Du patyrę šnipai vėjo nublokštoje saloje. Statulos, stebinčios it tylūs prisiekusieji. Sandari siužeto konstrukcija, kuri maišo tamsų komiškumą su tikra politine baime. Devyni laukiniai arkliai krenta kaip klastingas smūgis - juokingas, neramus ir tyliai graužiantis.

Martin McDonagh parašo ir režisuoja šią vėlyvųjų 1960-ųjų / ankstyvųjų 1970-ųjų šnipų dramą su įprastu apetitu morališkai sudėtingiems personažams ir aštriam dialogui. Pasakojimas vyksta vienos reikšmingiausių šiuolaikinės Čilės akimirkų slenksčiu: 1973 metų perversmo. Nervingoji ir ryžtinga CŽV siunčia du veteranus operatyvininkus - Chris ir Lee - iš Santiago į Velykų salą. Jie atvyksta tarp moai statulų, tikėdamiesi sutvarkyti misiją. Vietoje to seni paslaptys, naujos lojalės ir rizikingas romanas su radikalia studentų aktyviste priverčia jų kruopščiai suplanuotą planą griūti į nenuspėjamas teritorijas.

John Malkovich ir Sam Rockwell laiko filmą ant savo pečių. Jų chemija yra apčiuopiama, kartais trapiai šiurkšti, dažnai netikėtai švelni. Palaikantys vaidmenys iš Steve Buscemi, Tom Waits ir Parker Posey suteikia komiškos tekstūros ir keistokos žmogiškumo šerdies. Filmas buvo pristatytas konkursinėje programoje 83-iajame Venecijos kino festivalyje, kur John Malkovich pelnė Volpi taurę už geriausią aktoriaus vaidmenį - rezultatas, kuris atrodo įtikinamas, o ne ceremoninis.

Rotten Tomatoes praneša apie 129 kritikų apžvalgas ir 94% patvirtinimo rodiklį, tuo tarpu Metacritic suveda 34 apžvalgas į 77 balų vidurkį. Šie skaičiai nubrėžia plačią kritikų pritarimo zoną, tačiau niuansai atsiskleidžia pačiuose recenzijose.

100/100 - The Times (Kevin Maher) mato, kad McDonagh beveik švenčiant atveria mirties temą. Filmas, rašo jis, mažiau persekiojamas politikos, o labiau per atvirą priėmimą mirties ir neišvengiamų pabaigų, kurias kiekvienas gyvenimas neša.

91/100 - The Playlist (Rodrigo Perez) giria McDonagh gebėjimą atvaizduoti stipriai trūkumų turinčius personažus su užuojauta ir smalsumu. Rezultatas yra intymi tragedija, subalansuojanti kartumą, humoro pliūpsnį ir tikrą emocinį smūgį - karma, draugystės ir istorijų, kurias žmonės pasakoja, kad išgyventų savo pasirinkimus, tyrimas.

90/100 - The Hollywood Reporter (David Rooney) ir 90/100 - Collider (Aiden Klein) abu išskiria Malkovich ir Rockwell vaidmenis, pažymėdami, kaip jų pasirodymai įtvirtina filmo toninius poslinkius. McDonagh būdingas mišinys - šaltokas humoras, smurtas ir žmogiškumas - yra jaučiamas Devyniame laukiniame arklyje net tuomet, kai filmas eksperimentuoja su šiek tiek kitokia ritmika nei jo žinomiausi darbai.

88/100 - RogerEbert.com (Matt Zoller Seitz) teigia, kad filmo šerdis yra dviejų pagrindinių aktorių santykis. Ši sąjunga tampa platforma didesniems klausimams: apgailestavimui, kaltės jausmui, baimei mirti ir sunkumui susidurti su savo bjauriausiomis tiesomis.

80/100 - Variety (Guy Lodge) ir Empire (Ian Freer) abu giria Malkovich balse sklindantį balsą - šiurkštų, pasaulėžiūros pavargusį - ir kaip jo pasirodymas išardą filmo tvarkingumą, įpildamas pageidautiną nenuspėjamumą. Filmas, jų teigimu, žaismingas, bet disciplinuotas; retai praranda McDonagh teatro instinktų regimą kryptį.

75/100 - The A.V. Club (Monica Castillo) aptinka įprastą McDonagh temą: vyrai, kurie per nesėkmes ir užsispyrimą atranda netikėtą draugystę. Devyni laukiniai arkliai daugiau dėmesio skiria ne siužeto vingiams, o tam, kaip sužeistos sielos siekia empatijos.

Žemesni vertinimai nurodo ribas. 70/100 - Screen Rant pastebi In Bruges aidus ir siūlo, kad filmas pateikia tai, ko fanai tikisi, nevisiškai išradinėdamas ratą. 67/100 - IndieWire vadina filmą įtampos persunktą, bet ne visada įtikinamą pernešant toną į vakaruose nudažytą kraštovaizdį.

Kritiškiausi recenzentai iš The Guardian, Slant Magazine, TheWrap ir The New Yorker kelia klausimų apie pusiausvyrą ir ambicijas. Kai kurie mano, kad politinis fonas per daug dekoratyvus arba kad McDonagh kartais teikia pirmenybę išradingumui prieš gylį. Vis dėlto net ir šios prieštaringos nuomonės dažnai pripažįsta aktorių atsidavimą ir filmo nejaukias malones.

Devyni laukiniai arkliai nesiskelbė kaip kertinis kūrinys. Jis tyliai įsiskverbia, nuneša jus į nepažįstamą vietą, o paskui palieka likutį - kažką panašaus į nugludintą monetą, kurią vartydami rankoje pastebite įbrėžimus, kurių iš pradžių nepastebėjote. Eikite dėl vaidybos. Likite dėl moralinių smūgių. Paklauskite savęs vėliau, kurios istorijos pusės jūs širdimi laikėtės.