Paramount-Skydance: 30 mln. bauda už nerodytus filmus kine

$30 mln. bauda už kiekvieną filmą, kurio Paramount nepaleidžia kino teatruose. Trumpa. Žiauri. Ir staiga tapusi kertine derybine priemone plačiuose derybose, siekiančiuose sudaryti sąlygas siūlomam Paramount-Skydance įsigijimui Warner Bros. Discovery.

Artimų deryboms šaltiniai Bloomberg sakė, kad vienas išsišakojantis reikalavimas įpareigotų sujungtą studiją kasmet į kino teatrus išleisti bent 30 filmų. Jei nepavyktų pasiekti ribos, skaičiavimai būtų griežti: už kiekvieną praleistą pavadinimą Paramount gali tekti sumokėti $30 mln. Idėja yra tyčia griežta, sutartinė priemonė, skirta išsaugoti kino teatrų repertuarą ir nuraminti reguliuotojus, kurie bijo, kad konsolidacija sumažins platinimo pasirinkimus.

Ar studija galėtų pasiekti ribą perdavusi platinimo pareigas trečiosioms šalims? Taip. Paramount nebūtinai turi skaičiuoti tik filmus, kuriuos pati pagamino. Tikėtina lanksčios formuluotės, leidžiančios įtraukti platintus pavadinimus, kad būtų pasiektas 30 filmų rodiklis, atsižvelgiant į gamybos apribojimus ir sezoninius leidimų kalendoriaus realumus.

Yra ir daugiau siūlymų. Vienas gerai informuotas šaltinis nurodė, kad nesilaikymas gali sukelti dar griežtesnę priemonę: priverstinį Paramount dalies Miramax pardavimą, nišinės studijos, už kurios stovi filmai Pulp Fiction ir No Country for Old Men. Tai lieka nepatvirtinta ir derybų objektas, dalis galimų nuolaidų rinkinio, vertinamo kylant antimonopolinėms rūpesčiams.

Kodėl skubama? Kalifornijos reguliuotojai, palaikomi dar 11 valstijų ir Rašytojų gildijos (Writers Guild of America), teigia, kad susijungimas gali suteikti naujam konglomeratui neproporcingai didelę įtaką kino ir televizijos rinkoms. Sandorio skelbiamoji kaina, apie 110 mlrd. JAV dolerių pagal pranešimus, tik padidina statymus. Įstatymų leidėjai ir vykdytojai reikalauja garantijų, kad konsolidacija nereiškia mažesnio filmų skaičiaus kino teatruose ar mažesnės konkurencijos dėl platinimo.

Derybos pastarosiomis dienomis paspartėjo, atsirado keletas pasiūlymų, viršijančių tik teatro įsipareigojimą. Pramonės šaltiniai teigia, kad aptariamas paketas galėtų apimti maždaug $1,5 mlrd. investiciją, skirtą Kalifornijoje veikiančiai kino ir televizijų gamybai, taip pat įsipareigojimus išlaikyti Paramount studijas valstijoje. Kitos svarstytos galimybės: tam tikrų kabelinių tinklų pardavimas ir mechanizmų kūrimas, užtikrinant redakcinį nepriklausomumą tokių kanalų kaip CNN.

Ne visi įsitikinę, kad šie sprendimai yra neabejotini. Kalifornijos generalinis prokuroras Rob Bonta anksčiau išreiškė skepticizmą dėl vykdomumo, ypač kalbant apie plačius leidimų kvotas, teigdamas, kad tokias sąlygas gali būti sunku prižiūrėti ir įgyvendinti. AG biuro atstovas atsisakė patvirtinti arba paneigti derybų detales, nurodydamas, kad derybos yra konfidencialios. Paramount Skydance taip pat atsisakė komentarų.

Koks bebūtų galutinis susitarimas, derybos pabrėžia naują epochą, kai platinimo garantijos ir viešojo intereso nuolaidos tampa pagrindiniu dėmeniu žymių susijungimų. Studijos bandys apsaugoti leidimo strategijas ir pajamų modelius. Reguliuotojai sieks aiškių, privalomų sąlygų, kurios užkirstų kelią konsolidacijai sumažinti žiūrovų pasirinkimus.

Šiuo metu šios nuostatos yra derybiniai svertai, o ne įstatymai. Tačiau jeigu sutartinė bauda dešimtims milijonų už kiekvieną pavadinimą taps realybe, Holivudo vadovai perskaičiuos, kiek filmų suteikti žalią šviesą, kaip planuoti leidimus ir kaip apibrėžti studijos atsakomybę tiek kino teatrams, tiek žiūrovams.