Vidurnaktį skambantis rūko signalas. Vyras, kuris nepalieka jūros. Serialas Below atsiveria lyg šnabždesinėdama perspėjimu ir vėliau neleidžia atitraukti žvilgsnio.

Sukurta Jesse McKeown ir paremta Josh Hartnett grubiu intensyvumu, ši šešių epizodų miniserialas vyksta atokiajame Niufaundlando miestelyje Snooks Arm, kur iš gelmių kyla keisti dalykai, o ilgai gyvavusios pakrantės gyvenimo tradicijos staiga atsiduria teisme. Hartnett vaidina Calvin Perry, stoiczinį, užsispyrusį žvejį, kurio pragyvenimas ir šeima patenka į nematomo pavojau taikiklį. Charlie Heaton pasirodo kaip jo sūnus Wade, o Mackenzie Davis užbaigia pagrindinį trio vaidindama dr. Fondą Hovander, personažą, kurio buvimas į bendruomenę atneša mokslą ir trintis. Ruby Stokes sustiprina žmogiškąsias statybas vaidindama Mary Perry.

Geriausiu savo momentu Below tiksliai žino, kokio tipo serialu nori būti: ekonomiškas monstrų žanro kūrinys su žmogiška širdimi. Monstras yra pakankamai tikras, kad kelia nerimą. Netektys yra pakankamai realios, kad skaudėtų. Per visą įtampą kyla aštresnis, šiuolaikiškas ydumas, kai klimato kaita ir korporatyvinis patekimas verčia baimę jaustis skubiai, o ne vien kine matomu. Tai žanro istorija, kuri vienu žvilgsniu žiūri į folklorą, kitu – į antraštes.

Tempo atžvilgiu serialas yra spartus. Epizodai trumpi ir retai užsibūna. Toks greitas ritmas yra ir privalumas, ir ribojimas. Jis palaiko įtampą ir daro baimes momentinėmis. Bet tai taip pat reiškia, kad kai kurios gilesnės serialo idėjos – apie kultūrinį išlikimą, gedulą ir ekologišką žlugimą – labiau nubraižomos nei iškasamos. Jų užtenka, kad susirūpintum; kartais norisi daugiau apie jas pamąstyti.

Vaizdiniu požiūriu Below renkasi nuotaiką prieš spektaklį. Rūkas, surūdijusi įranga ir vėjo nuplėšti uostai sukuria gyvenimo prisodrintą atmosferą. Garso dizainas yra sumanus; vandenynas tampa tarsi veikėju, jo dejonės ir sukimosi garsai atlieka daug svarbaus darbo. Ten, kur kiti monstrų serialai pasikliauja CGI, šis dažnai renkasi užuominas: šešėlį, banguotumą, staiga tuščią žvejybos valtį. Tokia susilaikymas padeda išlaikyti įtampą.

Kritikų požiūris ir įvertinimai

Kritikų reakcija iš esmės pozityvi. Rotten Tomatoes Below turi 81 procentą iš 32 recenzijų, tuo tarpu Metacritic praneša 69 balus iš 16 kritikų. Šie agregatai atspindi suskilimą: daug kas giria serialo meistriškumą ir teminę ambiciją, tuo tarpu kai kurie norėjo drąsesnių naratyvo apmokėjimų.

RogerEbert.com skyrė 88/100, pavadindama miniserialą ne tik pramoginiu, bet ir „vienu iš labiausiai jaudinančių televizijos kūrinių šiais metais“ dėka jo trilerių ir skubos dermės. The A.V. Club įvertino 83/100, pažymėdamas, kad nors Below pasiskolina pažįstamus monstrų žanro ritmus, jo unikali aplinka ir veikėjų darbas suteikia jam šviežią tapatybę. The Telegraph ir Variety abu pateko apie 80/100, kritikams patikus, kaip serialas sujungia siaubą ir aplinkos krizę į patrauklų, nors kartais ir akivaizdų, visumą.

Kiti atsiliepimai buvo santūresni. Collider ir The Hollywood Reporter įvertino 70/100, vertindami serialo tempą ir atmosferą, bet pažymėdami, kad šeši epizodai palieka nedaug laiko pilnai ištirti kiekvieną serialo pasodintą idėją. IGN ir Screen Rant pateikė 50/100, teigdami, kad antroji dalis praranda naratyvinį fokusą ir kai kurios paslaptys niekada negauna patenkinamo atsakymo.

Toks mišrus atsiliepimų spektras yra suprantamas. Below yra serialas, sukurtas emociniams smūgiams ir atmosferinei įtampai, o ne sandariai mįslei išspręsti. Jei norite tvarkingų atsakymų, galite jaustis pamaloninti. Jei ieškote glaustos, niūrios istorijos, kurioje žmogiški pasirinkimai sveria tiek pat kaip ir monstras, šis serialas dažnai pateikia tai, ko tikitės.

Vaidybos prasme Hartnett kaip Calvin yra tas įbrėžtas, priešintis patriarchas, kuriam moraliniai kompromisai atrodo neišvengiami. Mackenzie Davis suteikia mokslinei personažo pusei tekstūros ir grublėjimo. Charlie Heaton atneša kartų neramumą, kuris kursto šeimos konfliktą, nepraeidamas į melodramą. Kartu jie perduoda serialui gyvenimo pasekmių jausmą – žmones, kurie stengiasi išlaikyti gyvenimo būdą tuo pačiu metu, kai pasaulis keičiasi aplink juos.

Trumpai tariant: Below nėra monstrų žanro išradimas iš naujo. Tačiau jis siūlo efektyvų, baugų pasivažinėjimą, kuris susieja baimes su laiku aktualia tema. Išeinate iš serialo su pažįstama pakrantės vizija ir priminimu, kad kai kurios grėsmės ateina iš po paviršiaus – tiek tiesiogine, tiek perkeltine prasme. Ar pasiruošę pasinerti?