Yra filmų, kuriuos žiūri tam, kad pajustum gerai nutaikyto kumščio smūgį ir choreografiškai atlikto parvertimo traškesį. Vaiduoklis kareivis siekia būti vienu iš tokių filmų. Jis remiasi raumenimis ir judesio dinamika, o Jim Caviezel centre vaidina Henry Fitzgerald, Fitz, buvęs specialiųjų operacijų karys, kuris iškeitė kovas į vienišišką ginklų konstruktoriaus gyvenimą Vajomingo provincijoje.

Ramybė netrunka. Plėšri turto valdymo įmonė, rėmėjai korumpuoti policininkai ir migloti užsienio agentai nukreipia dėmesį į regiono žemes ir vandens išteklius. Vietiniai yra spaudžiami. Fitz atsisako likti nuošalyje. Jis tampa bendruomenės netikėtu skydas. Olivia Thirlby, Garret Dillahunt ir Shea Whigham papildė aktorių sąrašą, kiekvienas suteikdamas pasakojimui atspalvio, kuris yra pažįstamesnis nei iš pirmo žvilgsnio atrodo.

Tai ką naujo siūlo Vaiduoklis kareivis? Ne daug. Filmas mėgaujasi 1980-ųjų B klasės veiksmo dvasia: batai ant žvyro, praktinės kovos, herojus, kuris atlieka užduotį. Ir taip, kovos scenos teikia tam tikrą griežtą malonumą. Tačiau vien malonumo nepakanka. Chris Pappasdro scenarijus laisvai pasiskolina iš keliolikos tamsesnių ir sumanesnių keršto sagų, nepapildydamas jų naujomis idėjomis ar emociniais įsipareigojimais, kurie priverstų mus tikrai susirūpinti.

Kritikai pastebėjo tą patį disbalansą. Rotten Tomatoes filmas turi 45 procentus, remiantis 11 apžvalgų; Metacritic rodo 41 iš 100, pagal šešių kritikų vertinimus. Konsensusas? Geras dėl fiziško atlygio; silpnas dėl vaizduotės ir širdies.

Glenn Kenny iš The New York Times pateikia vidutinį pritarimą, pažymėdamas, kad žiūrovai jaus pasitenkinimą stebėdami, kaip Fitz greitai ir efektyviai eliminuoja priešus. Jis teisus: scenų konstravimas yra filmo variklis. Tačiau kai veiksmas pakeičia siužetą ir katarzė lieka negili, tas variklis pradeda klibėti.

Kiti atsiliepimai yra mažiau atlaidesni. The Daily Beast pažymi filmo beveik nostalgišką polinkį į pulp tipo, vėliavas mojuojančią B klasės bravūrą, toną, kuris gal būtų tiko 1980-aisiais, bet dabar atrodo atgyvenęs. Screen Rant giria kai kurias trečio veiksmo kautynes už kompetentingą filmavimą, tačiau teigia, kad jos nepasiekia kinematografinių jaudulių, kurių tikisi šiuolaikiniai žiūrovai. Variety kritikas Todd Gilchrist išskiria žaižaruojančią režisūrą, bet apgailestauja dėl scenarijaus, kuris neplečia realių įvykių, juo įkvėptų, todėl potencialiai turtinga medžiaga lieka plokščia. Griežtesni pasisakymai, tokie kaip The A.V. Club ir RogerEbert.com, atmesti Vaiduoklis kareivis kaip silpnų idėjų ir neįtikinamos politinės rėminimo mozaikos gabalyną.

Iš pirmo žvilgsnio Vaiduoklis kareivis pramogauja kaip atgaivinamas veiksmo kūrinys; gilumoje jis sunkiai paverčia jėgą prasme.

Ar yra auditorija šiam filmui? Be abejo. Jei ieškote tiesmukos, senosios mokyklos kovų choreografijos ir stoiško pagrindinio veikėjo, nurėžiančio grėsmes, rasite akimirkų, kuriomis verta mėgautis. Jei norite niuansų, originalumo ar politiškai pateiktos siužetinės linijos, kuri būtų pelnyta, o ne primesta, greičiausiai liksite nepatenkinti. Bet kuriuo atveju Vaiduoklis kareivis primena, kad stilius gali nunešti filmą tik iki tam tikro taško ir kad net stipriausi herojai turi turėti istoriją su tikra kandimi.